Cherry Blossom Girl

קצת היסטוריה: ריג’נטס פארק (שהיום כולל גם את שטח פרימרוז היל) נקרא ע”ש הנסיך העוצר (Prince regent) או “נסיך הפלייבוי” ג’ורג’ אוגוסטוס פרדריק ששלט בממלכה כעשור טרם הכתרתו כג’ורג’ הרביעי, בעקבות מחלתו של אביו. רודף תענוגות, ופטרון האומנות והאדריכלות, הוא לקח חלק פעיל ביצירתו של מה שקרוי “סגנון העוצרות (Regency style)” בלונדון שהביא בין היתר לבניית ריג’נטס פארק וריג’נטס סטריט. העוצר אהב במיוחד את האדריכל ג’ון נאש שגם תיכנן את הפארק ב-1816.
את עבודת בניית הפארק, כמו מרבית תכנוניו של נאש, מימן והשלים היזם ג’יימס ברטון ובנו הארכיטקט דסימוס ברטון, כאשר נאש היה ‘האדריכל האחראי’. את הזכויות לשטח של הווילות של הפארק ומבני הדירות (Terraces) רכש ברטון האב וכן בנה שם את הווילה הגרנדיוזית שלו “the Holme”. נאש לא אהב את מבני הדירות ואף רצה להרוס את Chester Terrace, אולם ברטון האב לא שעה לו.
הגן נחשב לפרוור של לונדון למגורי עשירים או אמידים, ונפתח לכניסת הציבור רק ב-1835 ליומיים בשבוע.

כנסיית מארק הקדוש (סט. מארק’ס) יועדה לבנייה ב-1848, בפרימרוז היל, איזור שכ-2000 שנה לפנה”ס היה שטח בו הדרואידים הקדמונים ערכו את טקסיהם. אבי הכנסייה נחשב דר. תומאס דייל שהיה הכומר של סט. פנקרס, ודאג שכמות המהגרים באיזור תציף את התשתית המקומית של הכנסייה האנגליקנית. לפיכך הוא החליט על בניית קהילה חדשה, והאדריכל שתכנן ובנה את השלב הראשון של הכנסייה המיועדת היה מקומי בשם תומאס ליטל. הכומר הראשון היה אדם בשם וויליאם גאלווי, סקוטי מאנשי הכנסייה של סט. פנקרס. שניהם תרמו רבות לפיתוח חיי הקהילה במקום, אך שניהם לא זכו לראות את סט. מארק’ס מושלמת ועומדת כפי שהיא כיום.
בשנות ה-30 של המאה העשרים היה זה הכומר יו סטאקי שהעלה את קרנה ואירח בכנסייה מסיבות תה למבקרי גן החיות של לונדון, הסמוך.
היא כונתה “הכנסייה של גן החיות” אולם במלה”ע השנייה, הפצצות הבליץ ששיטחו כ-14 אלף כנסיות באנגליה לא פסחו עליה, ולאחר המלחמה הכנסייה היתה בין הראשונות שנבנו מחדש.
צרותיה של הכנסייה חזרו ב-1994, כאשר היא הוצתה במזיד, ושיפוץ כולל בעלות של 220 אלף ליש”ט נעשה בשנה העוקבת.

היסטוריה מודרנית של ריג’נטס פארק: ב-1867 ארבעים אנשים מתו כאשר האגם הקפוא קרס וכמאתיים איש צללו למימיו הקפואים (כתוצאה מכך האגם נוקז והורד לגובה של 4 רגל);
הגנים של המלכה מארי נפתחו בשנות ה-30 של המאה העשרים, כאשר לפני כן היתה שם חממה של החברה הבוטנית המלכותית;
ב-1982 פיגוע של ה- IRA שארע בזמן טקס הצבא הבריטי בפארק (ובהייד פארק במקביל) – כתוצאה מכך 7 חיילים נהרגו;
החל מ-2003 הפארק החל לארח את פסטיבל האומנות Frieze שנועד לתת במה לאומנות מודרנית (ולאחרונה גם לאומנות קלאסית). במסגרת שבוע הפסטיבל וקצת אחריו – החלק המזרחי של הפארק הופך לגן פסלים של אומנות מודרנית.
ב-2006 נערך בפארק טקס לזכר הרוגי אירועי ה-7/7 (פיגועי טרור איסלאמי בלונדון ביולי 2005) כאשר פסיפס של פרח סגול ענק בעל שבעה עלי כותרת נוצר מ-20,000 פרחים שהונחו ע”י הציבור הרחב. משפחות ההרוגים הוסיפו את מרכז הפסיפס מפרחים צהובים.
ב-2019 נערך בפארק טקס חגיגי בו יפן העניקה לממלכה המאוחדת במתנה 6,500 שתילי עצי דובדבן חדשים. מתוכם 125 מיועדים לפארקים של לונדון.

לקריאה נוספת:
הביקור של הלונדונים ב-Holme במסגרת ה-National Gardens Scheme.
הביקור של הלונדונים בפבטיבל האומנות פריז.

ריג’נטס פארק במספרים: בשטח הפארק זוהו כ-100 זנים שונים של ציפורים, הוא משתרע על 1600 דונם, בגינות קווין מארי יש יותר מ-12,000 וורדים, יותר מ-1.25 מיליון אנשים מבקרים בשנה בגן החיות של לונדון.

שתי התמונות הראשונות של פריחת הדובדבן בכנסיית סיינט מארק’ס מאת פול האדסון המוכשר.